הפועל באר שבע הגיעה לגן נר עם ציפייה לנצח ולהיצמד לצמרת הליגה. בפועל היא חזרה דרומה עם הרבה מחשבה על המשך הסיבוב השני. על הספסל הורגש היטב הלחץ שהציפיות יצרו. ההפסד הזה הוא הזדמנות לבחון את עומק הספסל. ערן פז עם טור הטיול ברחבי הלאומית השבועי.
-- ערן פז --בפעם האחרונה שראיתי את הפועל ב"ש היה במשחק חוץ שלהם נגד עפולה. זה היה ניצחון דחוק אבל ניצחון גדול שסימן אז את הקרב בין הטוענות לעלות ליגה. אתמול הגעתי לראות אותם בגן נר, אחרי שבמחזור שעבר ניצחו את כפר סבא.
אני מגיע ומתיישב מאחורי הסל, בזווית לספסל של באר שבע. מתחתיי קבוצת הקט סל של גלבוע/גליל. לא יודע אם זו קט סל א' או ב' אל תתפסו אותי במילה. נרגשים הם תופסים את מקומם וצופים בחימום. ישראל ברוך סיים להתראיין לטלוויזיה ועובר על ידם. אומר שלום ושואל מהיכן הגיעו. הילדים משתפים פעולה ומתרגשים מאד מתשומת הלב. לדעתי זה לא מובן מאליו.
ישראל ברוך, מאמן הפועל באר שבע, דמות מאד אקטיבית על הקווים. ברוך החזיר את הקבוצה הדרומית לליגה הלאומית ובתחילת השנה הציפייה הייתה לרוץ בצמרת ולנסות לעלות לליגת העל. כשאתה מסתכל עליו, העין שלך לא מפסיקה לזוז. הוא כל הזמן בתנועה, האנרגיה שלו מפוזרת לכל עבר. קצת לפני תחילת המשחק הוא מלהיב את השחקנים. אני מודה שהיו כמה שעדיין לא התעוררו, אך עם מאמן שכזה אין סיכוי שתעלה על הפרקט בלי אנרגיות.
המשחק מתחיל ובאר שבע נכנסת לאט לאט למשחק. אפשר לראות ולהרגיש את האנרגיה על הספסל. נראה כי גלבוע/גליל מתקשה ובאר שבע מנצלת את זה עד תום. בסוף הרבע הראשון היא יורדת ביתרון שקצת מלחיץ את הספסל השני. אבל ברבע השני משהו נתקע. הקבוצה לא מצליחה מול ההגנה הקשוחה של המקומיים. סף הלחץ על הספסל מתחיל לעלות, אבל ישראל ברוך כל הזמן מקפיד לעודד את השחקנים ולתמוך בהם. סל של גיא דותן בשניות הסיום של הרבע השני מורידה את הקבוצות להפסקה ביתרון דו ספרתי למארחת.
אני לא יודע מה היה בהפסקה בחדר ההלבשה של באר שבע, אבל תחילת המחצית השנייה היא זו שהביאה לסיום המשחק. גלבוע/גליל רצו לנקודות קלות ונראה שההגנה של הקבוצה הדרומית מתקשה בעיקר בתאום ביניהם. למגרש נכנס דוד בן ישי. תהיתי מתי מישהו מהצעירים ייכנס כאשר על הספסל יושבים הפצועים אלעד הופמן, טמיר אריאלי ובמשחק הזה גם יניב סלומון. אלו בדיוק הרגעים להם הם מחכים כדי להיכנס ולהוכיח את עצמם שלא ברגעי לחץ בקבוצתם. בינתיים בספסל של באר שבע אובדים עצות. ההפרש גדול ומבינים שם שהם יסיימו את הערב בסביבות השלושים הפרש אולי יותר.
הפועל באר שבע מתחילת העונה האמינה שהיא תהיה בצמרת הליגה. תתמודד אפילו על העלייה. במשחק הזה הם מבינים שהמציאות הרבה יותר מורכבת. עם פצועים על הספסל והפסדים מצטברים הם מבינים שיהיה קשה להיצמד לראשות הטבלה. לקראת סיום המשחק הבחנתי שהילדים מתחילים לעודד במרץ רב. המשחק נגמר, כל השחקנים המובילים של גלבוע/גליל על הספסל. על המגרש היו בוגרי מחלקת הנוער שלהם. במבט כמעט מעריץ הם ראו איך הם מקבלים הזדמנות. לפעמים כל מה שחשוב לקהל זה להזדהות עם השחקנים שלו על המגרש ולא חשוב ההפרש, או המיקום בטבלה.