החתימה של מקל בדאלאס ולאחריה של כספי ביוסטון שמה את ישראל עם רשימה מכובדת של מדינות אשר שלחו לליגה הטובה בעולם יותר מנציג אחד. לפחות בנתון אחד אנחנו יכולים להתגאות שאנחנו נמצאים בו ביחד עם הכדורסל הצרפתי, האקס יוגוסלבי, הספרדי והאיטלקי : תקיעת יתד בNBA.

עם זאת, נשאלות כמה שאלות. האם אנחנו הולכים לראות נציגים נוספים בעתיד הקרוב בליגה? איך מסתכלים עלינו כיום הצוותים המקצועיים, מאמנים, מנכלים , סקאוטים , של הליגה הטובה בעולם? והאם השוק הישראלי רשמית נפתח לצד השני של העולם?

על מנת לענות על שאלות אלו, פנינו לשניים מהמומחים הטובים ביותר לתחום האן בי איי בישראל: ערן סורוקה (שמסקר את האן ביי איי למעריב), ולירון ארבל (הסקאוט של ניו אורלינס ולשעבר העורך של אתר "סלניוז").

"אני לא חושב שיש הסתכלות שונה על הישראלים בnba כיום" אומר סורוקה "אם עומרי כספי היה סופרסטאר היה אפשר לחשוב שהדלת נפתחת בפני הישראלים ממש, אבל כספי ממש לא היה סופר סטאר. התחיל טוב והלך ודעך עד סוף העונה הרביעית. אין לדעתי שום דבר שמקשר בינו ובין ההחתמה של מקל מלבד העובדה שכספי שלח את מקל למאמן האישי שהכין אותו, דיויד תורפ"

" מסתכלים על כולם אותו דבר" אומר ארבל "ללאום של השחקנים אין משמעות יותר מדי גדולה. זה לא שאחרי ספולושה התחילו לעקוב אחרי שוויצרים יותר או אחרי ירבקו כולם עכשיו נוסעים לשבדיה. כן אפשר לדבר על טרנדים בNBA, אבל הם לא קשורים למוצאם של השחקנים"

"עם זאת" ממשיך ארבל "יש עוד ישראלים שיכולים להגיע. בהחלט. גל מקל הוא השחקן הישראלי השני בנבא אבל הוא ממש לא האחרון"

"מקל עשה בשנים האחרונות התקדמות עקבית" מסביר סורוקה "העונה הוא הגיע לבשלות שלא הייתה לו קודם לכן . האחריות שלו, המנהיגות , הפעולות הקטנות והנכונות, הבנת המשחק- כל אלו הביאו אותו לאן בי איי ולא כספי."

בשעה שארבל מאמין שמקל אינו הישראלי האחרון שיחתום בליגה , סורוקה מצידו מאמין שיקח עוד זמן "אני לא חושב שיש כרגע עוד ישראלים בקנה, שיש להם פוטנציאל NBA , והלוואי שאני טועה"

ב15 שנים האחרונות , אירופאים רבים הציפו את הליגה הטובה בעולם, עד שאירופה התייבשה מכוכביה ומהכשרונות הצעירים שלה כמעט לחלוטין. עם זאת , כיום ישנה תחושה של רגיע אולי אפילו נסיגה בהגעה של שחקנים זרים לליגה. הייתכן שהטרנד הזה נגמר?

" הטרנד הזה ממש לא עבר. אולי קצת נרגע, קיבל פרופורציות" מסביר ארבל " הNBA, כמו תמיד, לומד דברים תוך כדי תנועה. יודעים איך לבדוק את השחקן הבינ''ל יותר טוב מבעבר. יש קצת יותר קורולציה. יותר מקרי מבחן. זה ממש לא נרגע."

ישראלי שלישי או לא, לסורוקה יש הסבר , שהוא אולי חשוב מכל, למה דוקא כספי ומקל הם ישראלים הראשונים בליגת האן בי איי

"נכון , כספי ומקל הם self-made men -אנשים שבנו את עצמם בעשר אצבעותיהם , אבל הם הגיעו לזה בעקבות מוסר עבודה גבוה ועבודה אישית מאומצת שנדירה במחוזתינו. הם גם נאבקו נגד הספסול, כספי הכניס סעיף לחוזה שלו במכבי תל אביב המאפשר לו להשתחרר אם לא יקבל מספיק דקות, ומקל פשוט ברח ממכבי בחסות הסכמה של פיני גרשון בעונת 2008/2009"


עמרי כספי. עונה חמישית בNBA (לילך וייס)