ספסל- הבית של הכדורסל הישראלי - אינפורמציה, סטטיסטיקה וחדשות יומיות על כל השחקנים, הקבוצות והליגות

VJ וכדור המשחק
תמונה מnylibery.com

אגדה אמיתית
אורלי קלינגר ,24/06/2005

עם 1:49 לסיום הניצחון הביתי של הניו יורק ליברטי על הפיניקס מרקורי ב18 לחודש, ויקי ג'ונסון הפכה לשחקנית השביעית בהיסטוריה שמגיעה ל3,000 נקודות. 'ספסל' היה שם והתרגש.

לכל אוהד או אוהדת יש כנראה שחקן או שחקנית שהתחילו את כדור השלג הזה שנקרא אהבת כדורסל. אצלי, זו ויקי ג'ונסון. להיות חלק מ12,000 האנשים שעמדו על הרגליים ביום שבת האחרון, אחרי הנקודה ה3,000 של VJ, היה משהו מיוחד.

ג'ונסון עצמה לא ידעה שהיא מתקרבת לציון הדרך הזה עד יום רביעי כשאחד מחברי הנהלת הקבוצה סיפר לה. "זה לא הפוקוס שלי. הפוקוס שלי הוא לנצח", אמרה ג'ונסון. "אם הפוקוס שלי היה לקלוע הייתי מגיעה ל3,000 מזמן אבל אני רק עושה את מה שהקבוצה שלי צריכה". מעבר מהיר על שמות שש השחקניות שהגיעו ל3,000 נקודות לפניה - ליסה לסלי, טינה תומפסון, קייטי סמית', אנדריאה סטינסון ושאמיקה הולדסקלאו – ללא ספק רשימת המי ומי של הWNBA, בהחלט מדגיש את ההישג. "זה הישג נהדר כשמסתכלים על זה. אני לא ליסה לסלי, לא שריל סוופס. אני לא שחקנית המטרה בקבוצה. כנראה שזה רק אומר שאני עקבית במה שאני עושה", סיכמהVJ בצניעות.

"VJ תמיד הייתה מנהיגה. אנשים לא מעריכים אותה מספיק", אמרה קריסטל רובינסון, שחקנית לא מוערכת מספיק בפני עצמה (בארץ ובחו"ל) וחברתה של ג'ונסון לקבוצה זו העונה השביעית. "אנשים אומרים שאין לליברטי סופר-סטאריות, אבל זה בדיוק מה שהיא".

לפני שנמשיך, שיעור קטן בהיסטוריה לאלו מבינכם שלא מבינים מה הטור הזה עושה ב'ספסל'. ויקי ג'ונסון הגיעה לארץ לראשונה בעונת 98/99, לרמת השרון. ג'ונסון ורמה"ש עשו עונה נהדרת שכללה זכייה גביע המדינה, אליפות המדינה, והופעה היסטורית בגמר גביע רונקטי. העונה הזו שמה את ליגת העל לנשים על המפה התקשורתית, וגרמה להרבה אנשים לגלות את הליגה. הרבה אנשים, כולל אותי. בעונה הבאה ג'ונסון חזרה לרמה"ש אך נפצעה באמצע העונה וחזרה לארה"ב. בשנה שאחרי היא שיחקה בחולון, ושנה אחרי במכבי רמת חן, ב2001/2002. ג'ונסון תמיד הייתה ידועה כשחקנית עם לב ענק, שחקנית שעושה הכל על המגרש, וגם כשגרירה נהדרת של ישראל. מי שחושב שהעובדה שלא פחות מתשע שחקניות מהסגל הנוכחי של ניו יורק שיחקו בישראל היא צירוף מקרים, טועה.

"אני מאד רוצה לחזור לשחק בישראל, הלוואי וזה יקרה", אמרה ג'ונסון ל'ספסל' והוסיפה מבט חודר לסוכנת שלה. בינתיים הצעה רצינית מקבוצה ישראלית לא הגיעה לשחקנית אולי הכי גדולה שעברה בליגה שלנו.

ג'ונסון נחשבה לכוכבת גדולה בארץ, אבל בWNBA לא ממש. היא החמיצה רק שישה משחקים בתשע עונות והיא הקלעית הגדולה ביותר בהיסטוריה של ניו יורק, נמצאת בטופ 10 בכל קטגוריה סטטיסטית בספר השיאים של הליברטי, אך מבט מהיר בגארדן מגלה שמספר האנשים שמסתובבים בגופייה מספר 55 לא בולט. אבל עם 1:49 לסיום המשחק מול פיניקס, כשג'ונסון חדרה לסל וסיימה לייאפ שמאלי אופייני, 12,428 איש קמו ומחאו כף ברעש גדול, כשהכרוז הכריז על ההישג. "זו הייתה הרגשה נהדרת – הייתה לי דמעה בעין", אמרה ג'ונסון. "אני באמת מעריכה את זה. אני אוהבת לשחק פה ואני מקווה לסיים פה את הקריירה".

ג'ונסון הייתה צריכה 13 נקודות במשחק כדי להגיע ל3,000, והיא פתחה עם חמש נקודות בחמש הדקות הראשונות של המשחק. אבל אלו היו הנקודות היחידות שלה במחצית, שכן היא הוציאה את הרוב האנרגיה במרדף אחרי דיאנה טארוסי, רוקי השנה של 2004 ואחת הכוכבות הגדולות בליגה."רציתי לעשות עבודה טובה עליה בהגנה, היא שחקנית צעירה נהדרת", אמרה VJ. "היא מאד אגרסיבית, היא נוגעת בכדור 60% מהזמן. אז התרכזתי בצד ההגנתי, לא חשבתי על נקודות". ג'ונסון, עם עזרה מקריסטל רובינסון, הצליחה להחזיק את טארוסי על 13 נקודות ב4 מ14 מהשדה. "להגיע ל3,000 נקודות, זה דורש הרבה עבודה קשה ומסירות. כשחושבים על ויקי ג'ונסון, אלו שני הדברים הראשונים שקופצים לראש", אמרה טארוסי.

שלשה חשובה של ג'ונסון שהגדילה את הפער ל56-48 עם פחות מחמש דקות לשחק אחרי שפיניקס עשתה ריצה, הייתה הנקודה ה2,999 שלה. עם פחות משתי דקות לשחק, הגיעה צעקה מקים המפטון, שחקנית עבר של ניו יורק, שישבה בשורה הראשונה. "יאללה VJ, את צריכה רק עוד אחת, קדימה!”. אבל מי שמכיר את ג'ונסון לא הופתע שהסל המשמעותי הגיע דווקא מתרגיל ולא במבצע אישי. "15 הפוך", אמרה פאטי קוייל, מאמנת הליברטי. "זה תרגיל שאנחנו מריצות כל הזמן, והרצנו את זה בשבילה".

העונה ג'ונסון מעמידה ממוצעים של 12.8 נקודות למשחק ב48.8% מהשדה – האחוז הכי טובה בקריירה שלה. היא גם מורידה 3.8 ריבאונדים ומוסרת 2.8 אסיסטים למשחק השנה, אחרי שבשנה שעברה היא שיחקה כמעט חצי עונה עם פציעה בזרוע שהייתה משביתה כמעט כל שחקנית אחרת.

ג'ונסון היא השחקנית היחידה בניו יורק שנשארה מהעונה הראשונה, ואחת משמונה שחקניות שעדיין משחקות בליגה והיו חלק מאותה עונה היסטורית ב1997. ג'ונסון מדורגת בין 10 הראשונות בכל הזמנים בWNBA בארבע קטגוריות סטטיסטיות, ושיחקה יותר דקות מכל שחקנית אחרת בליגה הטובה בעולם. היא צריכה רק 26 ריבאונדים כדי להפוך לשחקנית היחידה בהיסטוריה עם מעל 3,000 נקודות, 700 אסיסטים ו1,000 ריבאונדים בקריירה. "אם היה אפשר לבנות קבוצה של VJ's, זו תהיה אחת הקבוצות הכי טובות שיש", סיכמה קוייל.