יום רביעי, 18:20, אני מחנה את הרכב בחנייה של אולם ה"קווים" בכפ"ס ולהפתעתי מהאוטובוס לידי יוצאים להם אחד אחרי השני שחקני עירוני נהריה. מדוע להפתעתי? מכיוון שהמשחק אמור להתחיל בעוד 40 דק', זמן מספיק לחימום? בד"כ לא (תשאלו את מכבי ת"א ששיחקה ביום שישי מול חימקי), אבל כנראה שלשחקניו של שי מינסטר זה הספיק.

בסוף סגרו על כך שהמפגש ייחל באיחור של 10 דק', בדיעבד יכול להיות שבכפ"ס מצטערים על כך. הירוקים של דרור בריגר פשוט לא היוו יריב למכונה המשומנת מעין שרה. אחרי גישושים בדק' הפתיחה, במהלכן הברומטר של נהריה, ניר גולן, יצא למנוחה ארוכה בעקבות שתי עב' מוקדמות, יוני דרעי, רמון קלמנטה ורביב פיטשון השתלטו על העניינים ושייטו אל עבר ניצחון קליל 72-99.

רק מלהקשיב לסגל השחקנים של נהריה: אבירם זליקוביץ' (אליו עוד נגיע בהמשך), גולן, פיטשון, קלמנטה, דרעי, נייט מילר, ערן סעודאי, ברור שמדובר בקבוצת צמרת בעלת יומרות, ולחשוב שמוטי מוסקוביץ' ואורן בן חמו הותיקים יושבים פצועים על הספסל.

אחרי כמה שנים אפורות בירכתי הליגה הלאומית, נראה כי העונה הזו תהיה של נהריה. אומנם מהקאדר הנוכחי לא הרבה זכו לעלות ליגה ולשמש כשחקנים מרכזיים, אך מרביתם היו במעמדים הגדולים בפלייאוף וזה חשוב מאוד למועדון שרוצה לחזור לבמה המרכזית של הכדורסל הישראלי.

בין כל השמות הללו בולט בעיקר אבירם זליקוביץ'. הגארד/פורוורד, בוגר מחלקת הנוער של מכבי פ"ת נמצא בתקופה הטובה בקריירה. לאחר ההרפתקה הלא מוצלחת בהפועל ת"א, במהלכה לא הצליח לבוא לידי ביטוי בשיטה של ארז אדלשטיין, הגיע זליקו לבית החם בנהריה ומאז הוא רק פורח.


זליקוביץ'. מעדיף להיות שחקן בכיר בלאומית או לקפוץ כיתה?

מאז התבוסה ליבנה אי שם באמצע הסיבוב הראשון, נהריה רשמה שישה ניצחונות רצופים, כאשר כל אחד מהם מרשים יותר מהשני. בכל אותם משחקים זליקוביץ' הצטיין והעמיד ממוצע מרשים של 20.3 למשחק, 5.8 רב', 3 אס', 2.1 חט', 24.6 במדד ב-32.1 דק'.

הסטיגמה לגביו היא שהוא "תחנה אחרונה", לא רואה את חבריו כשהכדור בידיים שלו. לפרקים אולי זה היה נכון בעבר, אבל 3 אס' למשחק בחודש וחצי האחרונים, כולל 7 מתנות בניצחון החשוב על נס ציונה, יכולים להשתיק את כל המבקרים.

למרות כל המחמאות, זליקוביץ' עדיין צריך לעשות סוויץ' בראש. בניצחון על כפ"ס הוא היה עסוק ביותר מדי שטויות.. די היה לשמוע אותו מתגרה בחבריו לשעבר על הספסל של כפ"ס או מתווכח עם מאמנו לגבי משחק ההגנה שלו: "אבירם, איך תגיע לרמה הבאה אם אתה לא מקשיב" (ציטוט מדויק של מינסטר במהלך הרבע השלישי).

השאלה הגדולה היא מה מטרותיו האמיתיות? הוא יכול להרוויח יופי של סכומים ולהיות מהישראלים הבכירים בלאומית במהלך כל הקריירה הארוכה שעוד נשארה לו או שהוא יתחיל להקשיב (כמו שאדלשטיין ביקש ממנו בעונה שעברה ומינסטר השנה), ישתפר מבחינה מנטאלית, יבין את המשחק טוב יותר ואז השמיים הם באמת הגבול מבחינתו, כי מבחינת נתונים יש לו את כל החבילה – גבוה, פיזי, אתלטי, יד לא רעה מבחוץ וחדירה מצוינת לסל.

בקטע הקבוצתי נהריה מציגה כדורסל פשוט יפה לעין. בכל הזדמנות שהייתה לה מול כפ"ס היא רצה עם שחקן אחד שתמיד היה למעלה וקיבל מסירות פעם אחר פעם לסלים קלים. בד"כ כשקבוצה נוטה לרוץ רוב המשחק היא גם סופגת כמות גבוהה של נק', לא נהריה.


גולן. נהריה מצטיינת בהגנה

בששת הניצחונות הרצופים שלהם ספגו הסגולים בממוצע 73 נק', כמות נמוכה (בטח יחסית לשאר הליגה) וקלעה 87.5 נק'. בתחילת העונה דיברו בעין שרה על כך שההגנה תיקח אותם לשלבים המאוחרים, אם זה יימשך כך אין ספק כי הם אכן יגיעו למקומות אותם הם סימנו.

אחת ההחלטות החשובות שלקח מינסטר העונה הייתה החתמתו של נייט מילר על חשבונו של אדם מקוי שבדיעבד מסתבר כמאכזב מאוד (תשובות אצל אנשי כפ"ס). מילר שמכיר את הליגה הלאומית כמו את כף ידו, הגיע במחזור ה-11 ואחרי שבוע התאקלמות הראה בדיוק מדוע נהריה החתימה אותו.

השילוב המצוין עם קלמנטה, החיבור לגולן והכבוד ההדדי לזליקוביץ' הקפיצו את הקבוצה הצפונית מדרגה אחת נוספת. מול כפ"ס מילר פתח טוב, אבל כשראה שהמשחק גמור דאג לפרגן לחבריו ושם את האגו בצד. בשני המבחנים האמיתיים שלו מאז הגעתו, מול נס ציונה והוד השרון הוא היה מצוין (24 נק' ו-22 נק') וזה מה שחשוב.

בחודש הקרוב מצפים לגעתונים שני מפגשים קריטיים שיכולים להכריע את מקומם בטבלה. בעוד שבועיים ייארחו את עירוני ר"ג מולה כבר שיחקו פעמיים בליגה ובגביע (הפסד וניצחון) ובמחזור ה-18 שוב בבית, הפעם נגד עפולה ואבנר יאור, לה הפסידו בשלוש נק' בסיבוב הראשון (68-71).

ניצחונות עליהן בהפרשים סבירים יבטיחו לה בחישובי סיום העונה יתרון במאבק על הביתיות בפלייאוף. אם זליקוביץ', קלמנטה ומילר ימשיכו בכושר המצוין בו הם נמצאים, רוב הסיכויים שהם יחייכו ויאיימו על רצף 10 הניצחונות של נס ציונה שהסתיים לו מול...נהריה.


מילר. מוסיף לנהריה המון.