עם אחד הסגלים הצעירים בליגה, שני זרים חדשים, והרבה תקוות - מגדל העמק תנסה לשחזר את ההצלחה מהסיבוב השני של העונה שעברה ולהשתלב בפלייאוף העליון. קל זה בטוח לא יהיה, אבל זה בדיוק מה שהרשינו לעצמנו לחשוב בקיץ שעבר, וכמעט התבדינו.

בעונה שעברה

אם בתחילת אוקטובר 15 הדבר היחיד שעניין את אנשי מגדל העמק היה להשאר בליגה, הרי שכמה חודשים לאחר מכן כבר נשמעו שם קולות של אכזבה מאי ההעפלה לפלייאוף. עוד בתחילת העונה ידע דוד אלהרר שהוא לא בנה קבוצה לפלייאוף, אולם זה לא הפריע לו לנסות. עם חילוף כפול של צמד הזרים ושינוי קל במצבת הישראלים - זה כמעט עבד, אילולא הפסד במחזור האחרון ששלח את רמת השרון לסדרת רבע הגמר מול האלופה המיועדת מגן נר, ואת מגדל העמק - לבזבז זמן בשחקי הפלייאוף התחתון, שהיו בעונה האחרונה חסרי משמעות.

בקיץ האחרון

אחת ההגדרות המילוניות לעונה מוצלחת מתגבשת רק בקיץ שמגיע לאחריה, כמענה לשאלה האם הקבוצה הצליחה לשמור על השחקנים שהובילו אותה עד הלום. במקרה של מגדל העמק - התשובה היא שלילית. דיונים ארוכים על הסכם איחוד עם עמק יזרעאל, שנחתם למעשה רק לפני כחודש (ורק לעונה הבאה), מנעו ממגדל להתחיל להתכונן לעונה בזמן, ויחד עם חוסר היכולת להעמיד תקציב שיוכל לשמר את שלד הקבוצה לעונה נוספת - לדוד אלהרר לא היו יותר מידי ברירות.

עומר טל, מאדריכלי הקאמבק הנהדר של מגדל שדרג את עצמו לעפולה, אדם הוניג הדרים לרמת השרון, מקסים קיקוס הצפין לגליל, ואפילו שני הזרים - אנדי אוג'ידה וג'וש אלכסנדר, הבינו שנפתח בפניהם חלון הזדמנויות. בשורה התחתונה, מבין כל חברי הסגל המשמעותיים מהעונה שעברה נותרו שניים - הפורוורד אליאב אוחנון והקלעי קלארק רוזנברג, שאמור השנה להיות משמעותי יותר בסגל של אלהרר. באין תקציב גבוה ומניות בטוחות - הלכו במגדל על השתיים הכי ודאיות: לירז אריאלי, שחזר אחרי עונה טובה ברעננה, ואלון לוין, ששיתף בעבר פעולה עם אלהרר בעפולה וינסה להמשיך בפריצה שהחל באשקלון בעונה שעברה. שניהם, אולי לא השחקנים המנוסים בליגה, קיבלו את המושכות להוביל את מגדל העמק הצעירה בעונה הקרובה.

ועל איזה חבר'ה צעירים אנחנו מדברים? בן פריינטה קפץ חזרה ללאומית מהפועל עכו ויקווה ליותר הזדמנויות מהביקור הקודם שלו בליגה, ייבגני חולדוב הגיע אחרי עונה נהדרת בבת-ים, וכמוהם הצטרף גם טל אבירם שימשיך במכבי חיפה במסגרת חוק "הכרטיס הכפול", דור ווכנר, שהושאל מהפועל ת"א, וניב אוזן, בוגר האקדמיה של וינגייט. צחי חיימוביץ' המקומי, שנשאר לעונה נוספת, ישלים את הסגל. בגזרת הזרים ניסתה מגדל העמק ללכת קצת יותר על בטוח, וצרפה את הפורוורד מרכוס רלפורד, שמגיע אחרי כמה עונות טובות ברחבי היבשת וצפוי להיות המוציא לפועל העיקרי והמבוגר האחראי בסגל של אלהרר וניק ג'ייקובס, פורוורד-סנטר צעיר עם המון פוטנציאל שמגיע לישראל אחרי קריירת מכללות טובה בג'ורג'יה טק. מגדל העמק תהיה תלויה העונה, אפילו יותר מבעונה שעברה, בצמד הזרים שלה, שינסו, ממש כמו ג'וש ואנדי, לסיים את העונה הקרובה עם הצעות מעניינות מפה ועד מקסיקו.

שחקן המפתח: לירז אריאלי

לירז אריאלי כבר לא צריך להוכיח לאף אחד שום דבר. אחרי עונה נהדרת ברעננה, שיותר מאשר הוכיחה שהוא אחד הקלעים הטובים בליגה - לימדה עד כמה הוא משמעותי לקבוצה שלו, אריאלי חוזר לעמק כשחקן הכי חשוב בקו האחורי של הקבוצה. כבר בגיל 24 הוא יצטרך להוביל אחריו חבורה של שחקנים צעירים ממנו, לתת לאלהרר את השקט על המגרש יחד עם אלון לוין, ובין לבין גם לשדרג את עצמו כדי לקפוץ למדרגה הבאה כמו שעשו קודמיו בתפקיד בדרך להפוך לשחקן שקבוצות שמכוונות לעלייה ירגישו בנוח להניח בידיו את המפתחות. הצלחת הקבוצה תלויה הרבה בהצלחה שלו לעשות את זה.

שימו עין: ייבגני חולדוב

אחרי שנתיים בארצית, ייבגני חולדוב הרגיש בקיץ האחרון שהוא מוכן לטבילת האש האמיתית. אף אחד לא הופתע מהזינוק המשמעותי שעשה בעונה האחרונה במדי מכבי בת-ים, כשיכול מאוד להיות שאילולא הפציעה שלו לקראת הפלייאוף העונה שלו ושל הקבוצה כולה הייתה מסיימת אחרת. רק 1.78, אולי השחקן הכי נמוך בליגה, שיודע להפוך באופן מופלא את החסרון שלו ליתרון - טיסן, תזיזתי, עם קליעה נהדרת מכל הטווחים ויכולת בלתי מתפשרת להגיע לסל ולעשות נקודות קלות. בלאומית, כמובן שהחוקים הם אחרים והאתגר משמעותי הרבה יותר, אולם אם לשפוט על פי משחקי ההכנה - נראה שבהחלט הוא צפוי להמשיך במגמת ההתקדמות ולהיות אחד הצעירים הבולטים בליגה העונה.

סגל הקבוצה



אולם

חטיבת בניים יערת העמק, קרית חינוך 5, יערת העמק. הכניסה חופשית.

תחזית וציפיות

המון צעירים, המון סימני שאלה. בעונה האחרונה הבינו במגדל העמק שהדרך לקחת סגל צעיר ולהוציא ממנו משהו טוב עוברת בהרבה סבלנות ובהרבה אמון שהמאמן זקוק לו, ועם דוד אלהרר זה עבד נהדר. גם מגדל, כמו עוד כמה קבוצות שכבר דיברנו עליהן ועוד כמה שעוד נדבר, צריכה לכוון למקום 8 כדי לא ליפול למקומות 13-14. הסגל צעיר וחסר נסיון, המחסור בשחקנים מובילים בולט לעין, וכמוהו גם הנוכחות הדלה מתחת לסלים, אבל בקבוצה כבר הוכיחו בעבר שהם לא מפחדים משינויים, כשצריך לבצע אותם. לא בטוח שזה יספיק לפלייאוף, אבל זה אמור להספיק כהכנה לעונה הבאה, בה צפויה הקבוצה להעמיד תקציב משמעותי קצת יותר בצוותא עם עמק יזרעאל, ואולי אפילו לכוון למקומות אחרים לגמרי בטבלה.

לסקירות הקודמות:

א.ס. רמת השרון - מסוגלת לעשות שוב פלייאוף?

הפועל חיפה - חוזרת לרוממה

הפועל כפר סבא - צעירה ומבטיחה

מכבי רחובות - לא על המדע לבדו

מכבי הוד"ש - מפרקים ומרכיבים מחדש