אליצור אשקלון והפועל כפ"ס/כוכב יאיר, אשר היו עד כה די שקטות בכל הקשור לבניית הסגלים שלהן, מתחילות לתת פוש רגע לפני שאנחנו מתקרבים לסוף חודש אוגוסט.

הקבוצה מהדרום התחילה את עונת 2013/14 בציפייה לשוב לליגת העל, אך בתום שנה של עליות ומורדות הודחה כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף. למרות האכזבה הגדולה, היא הצליחה להשאיר את אבי אליהו, רביב פיטשון ומי שיהיה אחד משני הזרים שלה בעונה הקרובה, מרכוס מור.

מור (34, 1.98 מ') הצטרף לאשקלון בעונה הקודמת 4 מחזורים לסיום העונה הרגילה. בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול עירוני ר"ג העלה את רמתו, כשלשיאו הגיע במשחק השלישי והמכריע עם 41 נק', שיא לשחקן בליגה הלאומית באותה שנה שהתחלקו ל-8/15 מהשדה, 3/12 מהשלוש ו-16/17 מהעונשין, להם הוסיף 7 רב', 6 אס', 6 חט' וגם 6 אב'. למרות יכולתו האדירה באותו משחק, אשקלון נוצחה 103-104 בתום דרמה אדירה שהסתיימה רק לאחר 2 הארכות, אבל יכול להיות שמשחק זה הספיק בשביל הנהלת אשקלון כדי להמשיך אתו לעונה נוספת. סה"כ מספריו ב-7 משחקים היו 22.6 נק' (55% מהשדה, 43% מהשלוש, 90.7% מהקו), 4.6 רב', 3 אס' ו-1.5 חט'.

הזר השני שישחק תחת חנן הירושביץ' הוא וונדל מקינס, שמתנשא לגובה של 1.98 מטרים וחגג לפני 3 ימים את יום הולדתו ה-26. מקינס סיים 4 שנים במכללת ניו מקסיקו סטייט עם ממוצעים כוללים שעמדו על 12 נק' (36.4% מהשלוש, 63.4% מהקו), 9 ו-1.6 אס'. שנתו האחרונה במכללה (2012) הייתה אולי הטובה ביותר מבחינתו כשרשם ממוצעי דאבל דאבל של 18.6 נק' (76% מהקו) ו-10.6 רב', כשבנוסף זכה באותה עונה ב-3 תארים אישיים- ה-MVP של טורניר ה-WAC, חמישיית טורניר ה-WAC והחמישייה הראשונה של המחוז ב-WAC. בכלל, הפורוורד זכה עם ניו מקסיקו סטייט בטורניר ה-WAC בשנים 2010 ו-2012. בעונה שעברה שב מקינס לליגה הצרפתית השנייה (ESSM לה פורטל) וסיפק 18.8 נק' (שני בליגה) ו-6.2 רב' ב-18 משחקים, לפני שעבר לדרום קוריאה (אניינג KGC), שם תרם 7 נק' בתוספת 4.6 רב' ב-12 דקות משחק בלבד.

אגב, נראה שמקינס מסודר לכשקריירת הכדורסל שלו תסתיים, בהתחשב בעובדה שיש לו חברת הלבשה משלו.

בד בבד, אשקלון גיששה באפשרות צירופו של הגארד עמית בן דוד.מקורביו של בן דוד אישרו שנציגת הדרום אכן העבירה מסרים לשחקן על התעניינותה בו, אולם המטרה העיקרית שלו בשלב זה היא למצות אפשרויות בליגת העל.


הפועל כפ"ס, אשר בעונה הקודמת הייתה מועמדת רצינית לירידה ובניגוד לכל הציפיות נאבקה לאורך כל הדרך על מקום בפלייאוף (אליו לא הגיעה בסופו של דבר), תתבסס בעיקר על אותו סגל ישראלי צעיר שנתן תפוקה לא רעה:

יריב עמירם (9.5 נק', 52.6% מהשדה, 55% מהקו, 4.6 רב', 1.2 חט'), שנבחר לחמישייה הצעירה של אתר ספסל; רום גפן (8.5 נק', 2 רב', 1.8 אס') שכמו בשנה שעברה, ישחק במקביל אצל הפועל ת"א מליגת העל במסגרת הכרטיס הכפול; עומר כהן (7.1 נק', 81.8% מהעונשין, 2.4 רב', 3 אס', 1.1 חט') ובר אלוף.

לאותם שחקנים הנ"ל צורפו 2 צעירים נוספים- רועי הובר המבטיח, בוגר אקדמיית וינגייט אשר היה שחקן הרכש הראשון הקיץ של הקבוצה מהשרון ועידו חליפה, שבא מהנוער של מכבי ת"א. על אותה רוח נעורים כפ"ס/כוכב יאיר שומרת גם מבחינת 2 הזרים החדשים שלה:

הראשון הוא לזלי מקדונלד, שרק השנה סיים קריירת מכללות מעניינת בצפון קרוליינה. מקדונלד (23, 1.96 מ') שיחק כאמור במכללה שבין הבוגרים שיצאו ממנה ישנו אחד, מייקל ג'ורדן. בשנתו השלישית והאחרונה בצפון קרוליינה נתן מספרים טובים של 10.4 נק', 2 רב' ו-1.5 אס' למשחק, כאשר העפיל אתה באותה עונה עד לחצי גמר טורניר המכללות הארצי. כמו כן, הוא רשם במכללה הידועה בשנים 2011 ו-2013 עלייה לגמר טורניר ה-ACC. מה שעוד יותר ממחיש את איכותו של הגארד זה השתייכותו לסגל נבחרת ארה"ב שזכתה במדליית הכסף באליפות אמריקה לנבחרות עד גיל 18 שנערכה בשנת 2008 בפורמוזה שבארגנטינה. את האליפות עצמה סיים עם 4.2 נק', 1.4 רב' ו-0.6 אס'. כפ"ס תהיה בעצם קבוצתו המקצוענית הראשונה בקריירה של אחד מהרכשים המסקרנים שיכדררו בעונה הקרובה בליגה הלאומית.

הזר השני בנוסף למקדונלד הוא בילי ווייט (25, 2.03 מ'), פורוורד בוגר מכללת סן דייגו סטייט. ממוצעיו בתום 4 השנים במכללה מקליפורניה הסתכמו ב-9.7 נק' (60% מהשדה), 4.6 רב', 1.2 אס' ו-1.1 חט'. אחרי שלא נבחר בדראפט של הליגה הטובה בעולם, ווייט החל את דרכו המקצוענית בעונת 2011/12 עם 3 משחקים באיווה אנרג'י מה-DLEAGUE, כאשר במהלך אותה עונה מיאמי היט מה-NBA החתימה אותו על חוזה ממנו שוחרר לאחר 6 ימים. את עונת 2012/13 פתח ברת'ימנו היוונית כשגם שם, כמו באיווה, שיחק 3 משחקים בלבד. בהמשך עבר בפינלנד, הונגריה ובלא פחות מ-3 קבוצות במקסיקו. הקבוצה במקסיקו בה הכי בלט היא אוסטיונרוס דה גואיימאס, כשב-17 משחקים בעונה הקודמת תרם 21.4 נק' (52% מהשדה, 50% מהעונשין), 8.1 רב', 2 אס' ו-1.1 חט' למשחק.