נבחרת העתודה, היחידה מהנבחרות הצעירות של ישראל שנמצאת בדרג א', קיבלה בשורה קשה בדמות הכפלת מספר היורדות לדרג ב' בקיץ הקרוב. הנבחרת שהוגרלה לבית לא קל, תיהיה בסכנה ממשית אם לא תעפיל ממנו לשלב הבא.
נבחרת העתודה התחילה השבוע בהכנותיה לקראת אליפות אירופה דרג א' שתתקיים ביוון בקיץ. הסגל הרחב כולל מספר שמות חדשים ומעניינים ליד השחקנים היותר מוכרים שמשחקים בליגת העל ובלאומית. כאמור הנבחרת היא היחידה מבין הנבחרות הצעירות שנמצאת בדרג הראשון, אחרי המקום השלישי באליפות אירופה שנערכה בבולגריה לפני שנתיים.
ישראל, שזכתה בכרטיס מהמקום השלישי בזכות ההחלטה של פיב"א להגדיל את מספר הנבחרות בדרג א' ל20 (4 עולות סה"כ), עלולה להיות אחת מהסובלות לקראת ההקטנה של הדרג חזרה. בפיב"א מתכננים להקטין את דרג א' ל16 נבחרות, מה שאומר שלא פחות מ7 נבחרות (במקום 3) יפרדו ממנו בסוף הקיץ הקרוב.
בדרג א' כאמור 20 נבחרות, המחולקות ל4 בתים של 5 נבחרות כל אחת. 3 הראשונות בבית עולות לשלב הבא. 8 הנבחרות שלא יעלו ישחקו בינהם כשרק אחת תשרוד. כלומר אם ישראל לא תעלה מהבית שלה, יהיה לה קשה מאוד לשרוד. ישראל קיבלה בבית המוקדם שתי נבחרות חזקות בדמות רוסיה וצרפת, שסיימו את האליפות אשתקד במקומות 4 ו9 בהתאמה. נבחרות שמולם ישראל צריכה ויכולה להתמודד (אחרי שגברה עליהם באליפות בסופיה לפני שנתיים) הן בולגריה (שסיימה מקום אחד מעל ישראל באליפות שעברה), ופולין שזכתה באליפות של דרג ב' והיא אחת המצטרפות החדשות לדרג א'. לנבחרת שלנו צפוי קרב קשה על התברגות ב3 המקומות הראשונים, אבל לא היינו מספידים אותם כל כך מוקדם כפי שההיסטוריה מלמדת אותנו.
כרגע סגל הנבחרת המורחב כולל את:
שי זלץ (גליל עליון), גל גלינסקי (אליצור יבנה), נאור שרון (הפועל חולון), יפתח זיו (טבעון\מגידו), נמרוד רינסקי (מכבי רעננה), חוקאין שוכמן (גלבוע\גליל), אור קהל (מכבי אשדוד), יריב עמירם (הפועל כפר סבא), ארד הררי (אליצור רמלה/מכבי ת"א), ירין איינוהרן (אליצור רמלה), ניר נצר (אקדמיה מכבי חיפה), אלון ספיר (אקדמיה טרימוף), נמרוד לוי (מכבי "איתי" באר יעקב), בן אלאף (מכבי חיפה), אליאב אוחנון (בני הרצליה), עידן זלמנסון (בני הרצליה), אדר בן עליזה (אליצור אשקלון), יונתן מור (אקדמיה וינגייט\הפועל ת"א), רום גפן (הפועל ת"א), גולן גוט (הפועל ת"א), אדם אריאל (הפועל ירושלים), מקסים קיסוס (הפועל עפולה), רפי מנקו (הפועל ירושלים), איתי שגב (הפועל חולון), תומר גינת (עירוני נהריה), איגור קולשוב
נבחרת העתודה בחגיגות ההעפלה לפני שנתיים