לא שקט בדרום. בעקבות הפסדה המפתיע של אליצור אשקלון אמש (שלישי) לעולה החדשה, הפועל מגדל העמק 89-70, החליט מאמן הקבוצה, אריאל בית הלחמי, מיד עם סיום המשחק על התפטרותו. "אריאל נכנס לחדר ההלבשה והודיע לנו על כך שהוא מתפטר" אמר אחד השחקנים בקבוצה. "היינו מופתעים כי הוא האמין כל הדרך בקבוצה ובנו וידענו שהוא יוכל להוציא אותנו מהתקופה הקשה".

לאחר שעדכן את השחקנים פנה להנהלת המועדון ויידע אותה בהתפטרותו. באשקלון לא הסכימו לקבל את הגזרה וניסו לשכנעו להישאר. מאז הודעתו בית הלחמי לא עונה לטלפונים של אנשי הקבוצה, וכמו כן הוא סירב להתראיין לכתב "ספסל" בנושא.

אחד מאנשי הקבוצה שנכח בהפסד למגדל העמק ציין אירוע מסוים שיכול להיות וגרם לבית הלחמי להחליט באופן סופי על התפטרותו: "איך שנגמר המשחק אוהדים החלו לקלל את אריאל ובפעם הראשונה מזה שנים שאני מכיר אותו הוא ענה להם. לדעתי זה מה שגרם לו באופן סופי להחליט ולעזוב את הקבוצה".

רוב אוהדי אשקלון דווקא תמכו בבית הלחמי בתקופה הקשה וגם ביממה האחרונה נעשו אליו מספר פניות שלהם במטרה להשאירו במועדון. נכון לעכשיו מחכים בקבוצה להודעה סופית ממנו בכדי להתקדם בחיפוש אחר מאמן חדש. בשבוע הבא תחזור אשקלון לבית ותפגוש עוד קבוצה שנחשבה למועמדת לעלייה בתחילת העונה וכרגע נמצאת בצומת דרכים משמעותית, עירוני רמת גן.

אשקלון רשמה מספר החתמות מרעישות בקיץ וביניהן זו של ג'רמיין הול וגלעד קרני, שניים שלא מספקים עד כה את הסחורה. יחד איתם גם המתאזרח, אנדרס ברמן, ששיחק מצוין במהלך המכבייה במדי ארגנטינה, עדיין לא הצליח להשאיר חותם. עקב אכילס של הקבוצה הוא בעמדת הרכז. בקיץ צירפה אשקלון את ניר גולן אבל זה נפצע בברכו. במקומו החתימה הקבוצה את אלון דמבינסקי, רגב זנזורי ונאור שרון, אך בינתיים שלושת הצעירים לא מצליחים להצעיד את היורדת ללאומית לחוף מבטחים.