---מאת יאיר תגר---

שינויים ראשוניים במכבי קריית ביאליק לאחר פתיחת העונה הרעה של העולה החדשה שכללה שלושה הפסדים רצופים. קבוצתו של זיו תבור החליטה במהלך הסופ"ש לחתוך את הזר האמריקאי שלה, ג'אסטין טאבס, שלא הצליח להרשים יתר על המידה, והחתימה על חשבונו את מרכוס ניל (26, 1.96), גארד מנוסה ברמות הבינוניות באירופה, בוגר מכללת דאלוור סטייט. טאבס עצמו סגר בקריית ביאליק שלושה משחקים בהם צבר 8.7 נק' ו-3 רב' ב-21 דק', מספרים שכמובן לא מספיקים לזר מוביל בליגה הלאומית.

ניל החל כאמור את הקריירה שלו במכללת דאלוור סטייט בה השתפר מתקופה לתקופה כאשר בעונת הסיניור שלו היה אחד השחקנים המובילים במחוז MEAC כשצבר 13.7 נק' ו-4.3 רב' ואף נבחר לחמישיית המצטיינים השנייה של המחוז.

תחנתו הראשונה באירופה הייתה מקדוניה כששיחק בקבוצת סטרומיקה מהליגה הראשונה. ניל לא בלט יתר על המידה כשסיים את השנה עם 9.1 נק', 3.6 רב' ו-2.1 אס'. ב-2011/12 ירד לליגה השנייה בהונגריה במטרה לשפר ממוצעים, וכך אכן עשה כשניפק לא פחות מ-28.3 נק', 5.7 רב' ו-2.6 אס' במדי קניז'סה.

יכולתו הטובה סידרה לו כבר במחצית העונה מעבר לביסטריקה מהליגה הראשונה בסלובקיה כשגם בה המשיך לנפק מספרים יפים עם 23.7 נק'. בהמשך עוד הספיק לחתום בטראמו האיטלקית בה שיחק גם יניב גרין, אך לא שותף בפועל במשחקי הקבוצה.

את העונה הנוכחית פתח הגארד בקאוד מהליגה הראשונה ביוון, אולם לאחר שני משחקים בלבד בהם צבר 2.5 נק' ב-7.5 דק' הוחלט לשחררו וקריית ביאליק החליטה להחתימו על חשבונו של טאבס. ביום שלישי הקרוב תתארח קבוצתו של זיו תבור באולם לב המושבה במפגש סופר קשה מול אחת המועמדות לעלייה מהלאומית בסיום העונה, עירוני נס ציונה. ניל ככל הנראה אמור לקחת חלק במפגש.