ספסל- הבית של הכדורסל הישראלי - אינפורמציה, סטטיסטיקה וחדשות יומיות על כל השחקנים, הקבוצות והליגות

בית הלחמי. פרויקט מסקרן

עד פופ
ספסל ,23/07/2012

אביו יושב בכלא על שוד מזוין; עוד לפני גיל 20 הוא הספיק להינצל מפגיעת קליע, להיעצר על נהיגה בשכרות ולהפוך לאב; ולפני שנתיים הוא כמעט קיפח את חייו בגלל פגם מולד בליבו; תכירו את הרב פופ, הזר החדש של בני הרצליה.

בני הרצליה ממשיכה בהחתמות שחקנים לעונה הבאה. לאחר שבמוצ"ש פירסמה בני הרצליה הודעה על הארכת החוזים של מאמן הקבוצה אריאל בית הלחמי, בן רייס, אייזיק רוזפלט וטוויטי קארטר, הודיעה אתמול הקבוצה על החתמתו של השחקן האמריקאי הרב פופ (23, 2.03 מ').

סיפור חייו של פופ, שנולד באליקוויפה אשר בפנסילבניה, רחוק מלהיות שגרתי. אימו נטשה אותו, אביו ישב בכלא על שוד מזוין והוא גדל אצל דודתו. במארס 2007 כמעט קיפח את חייו כאשר נורה במהלך מסיבה. תשעה חודשים לאחר מכן הסתבך שוב בפלילים כאשר נעצר על נהיגה בשכרות. מכוניתו של פופ עמדה מונעת על הכביש כשהוא בתוכה. לאחר שלא הגיב לדרישות השוטרים, הם שברו חלון ועצרו אותו. כמה חודשים לאחר מכן, עוד לפני שנכנס לעשור השלישי בחייו, כבר הפך לאב.

פופ בחר לשחק באוניברסיטת ניו מכסיקו סטייט, אך אחרי עונה אחת בלבד לצד אקס-אשקלון ג'ונתן גיבסון (11.1 נק' ו-6.8 ריב') החליט לעבור לסיטון הול, בין היתר כיוון שהמאמן שגייס אותו – רג'י ת'יוס האגדי – עזב לטובת סקרמנטו קינגס. כבר בעונתו הראשונה הוא הפך לשחקן הראשון במכללה שמוביל את הביג איסט בריבאונדים (10.7), אך סיים את העונה בצורה רעה כאשר חבט פעמיים בדארקו קוהדרביץ' במשחק האחרון של העונה והורחק.

פופ עם מכה מתחת לחגורה

הפורוורד הפרוע תיכנן לצאת לדראפט עוד באותו קיץ, אך לגורל היו תוכניות אחרות. בסיום אימון שגרתי לאחר סיום העונה הוא חש ברע והתמוטט. הוא הובהל לבית חולים סמוך כשהוא בלי הכרה ומונשם. מום מולד בליבו הצריך ניתוח שהיה אמור לגמור לו את הקריירה וגרם לו להישאר מעל חודש בבית החולים, אבל הוא חזר כבר בתחילת העונה הבאה באישור רופאיו.

פופ יצא מבית החולים עם 25 ק"ג פחות, אבל עם גישה שונה לחלוטין. בהדרכת המנטור שלו, שחקן העבר של הקליפרס והניקס צ'ארלס "ליי-אפ" סמית', הוא השאיר את השטויות מאחור וחזר למוטב. אחד הדברים הראשונים שעשה היה להתעמת עם אביו בבית הכלא, שהיה לדבריו "אמוציונלי מאוד".

הפורוורד זכה לקבלת פנים נרגשת עם שובו לפארקט, אך בעונה הבאה רשם בפעם היחידה בקריירת המכללות שלו ממוצע נקודות חד-ספרתי. בעונה החולפת כבר חזר לעצמו עם 15.1 נק', 10.4 ריב' ו-1.7 חס' למשחק. הוא לא נבחר בדראפט, אך כעת יפתח את הקריירה המקצוענית שלו במדי בני הרצליה.

יו"ר הקבוצה אלדד אקוניס סיפר על ההחתמה החדשה: "פופ הוא שחקן שאנחנו עוקבים אחריו תקופה ארוכה, מאד מתאים לסגנון ולאופי שאנחנו רוצים לראות מהקבוצה שלנו. שחקן פיזי, אגרסיבי, לוחם. הוא שחקן עם סיפור חיים מיוחד, שיודע שהעובדה שהוא משחק כדורסל זו זכות והוא מתכוון לנצל כל רגע במשחק שהוא כה אוהב. אנחנו מאמינים שפופ יעזור לנו להגיע למטרות שהצבנו לעצמנו להשתלב חזרה בצמרת הכדורסל הישראלי, תוך משחק מהנה ואטרקטיבי המשלב רוח לחימה והקרבה של השחקנים".