---מאת יאיר תגר---

העונה שעברה: קרית אתא בנתה קבוצת חלומות שהייתה גדולה בכמה דרגות מעל יתר היריבות ששיחקו איתה במחוז צפון בליגה הארצית, כך שפחות מעלייה ללאומית היה נחשב לכישלון. אמנם אליצור כוכב יאיר/כפר-סבא ניהלה איתה מאבק עיקש על העלייה במשך רוב העונה ואפילו הייתה במקום הראשון, אך קרית אתא הצליחה לעקוף אותה בסופו של דבר ולהבטיח את העלייה מחזור אחד לסיום העונה. בביתה החבורה של שי מינסטר היוותה נשק בלתי ניתן לעצירה מבחינה התקפית, כאשר קלעה במהלך העונה במשחקי הבית 105.5 נק' בממוצע, ובצפון ירצו לבטח לשחזר הישג זה גם העונה, כשהשנה הם יעברו מהאולם בפינסקר לאולם חדש שאמור להכיל כ-1200 מקומות.

הקיץ הנוכחי: שי מינסטר, שרבים לבטח חשבו שיישאר מאמן הקבוצה ככל שירצה, לא ימשיך בסופו של דבר בקרית אתא. מינסטר, שהעלה את הקבוצה לליגה הלאומית, לא הצליח להגיע להבנות עם הנהלת הקבוצה במו"מ על החוזה שלו, ומי שיחליף אותו על הקווים הוא שם מוכר לקבוצה: שרון אברהמי, שבעונה שעברה פספס עלייה עם הפועל ת"א לליגת העל, חוזר לקבוצה בה שיחק, אימן וזכה לעלות איתה לליגת העל בתור מאמן ושחקן.

מבחינת סגל הקבוצה מרבית השחקנים ששיחקו בעונה שעברה חתומים על חוזה ארוך טווח ולכן לאברהמי נשאר להתחזק במספר עמדות מצומצם וכמובן עם שני זרים. האחים ננקשווילי, רז מנשה, דיימון פטרסון ולירן מורן יהוו את הבסיס של הסגל והתוספת החדשה, רז אלבז. אחרי שבעונה שעברה נאבק על העלייה נגד קרית אתא במדי אליצור כוכב יאיר/כפר סבא, הגארד המגוון קופץ לליגה הלאומית ויהיה לעזר רב לקבוצה. גל חלמיש, שבעונה שעברה לא זכה ליותר מדי דקות על הפרקט בקרית טבעון ינסה לממש את הפוטנציאל שלו בקרית אתא.

שחקנים מובילים:

אילן ננקשווילי
את הניסיון והחוכמה של הרכז הישראלי אי אפשר לקחת. למרות שמבחוץ הוא רחוק מלהיראות כמו שחקן כדורסל ברגע שרגליו דורכות על הפרקט כולם לוקחים חזרה את מילותיהם ופשוט נהנים, שחקן ששווה לקנות כרטיס בשבילו. אומנם הוא עדיין לא בכושר ובמשחקי ההכנה עדיין לא היה מאופס, אבל ברגע שהליגה תחל תסמכו עליו שהוא יהיה בעניינים. ראיית המשחק הפנטסטית, הקליעה הטובה מחוץ לקשת ובעיקר קבלת ההחלטות הנכונה במאני טיים הופכים אותו יחד עם אילן ברקוביץ' לשני הרכזים הטובים בליגה. השאלה היא האם גם בגיל 32 מול הגארדים הצעירים והזרים החזקים הוא יוכל לשחזר את העונה הפנטסטית שעברה עליו ביקנעם/מגידו לפני שנתיים.



רז אלבז
זו חייבת להיות העונה של אלבז. הרכז האנרגטי "בזבז" את השנתיים האחרונות בארצית בא הוכיח כי הוא נמצא בכמה רמות מעל הליגה. שרון אברהמי חטף אותו לפני שאר המועדונים בלאומית והוא ידע למה. בינתיים במשחקי ההכנה אלבז היה מהישראלים הבולטים של קריית אתא. מה שעובד לטובתו היא העובדה שלצד רכז מצוין כמו אילן ננקשווילי קל יותר לפרוח ולתת מספרים נהדרים (תשאלו את אייל שולמן).



השגרירים

לני דניאל
האתלט הזה הולך להיות אחת האטרקציות הגדולות בליגה הלאומית השנה. הפורוורד/סנטר ששיחק בשנתיים האחרונות במכללת קליפורניה סטייט נורת'רידג', התאקלם די מהר בקבוצה הראשונה שלו באירופה, ולהגנות בליגה הלאומית כדאי להתכונן לדאנקים המהדהדים שהוא הולך לתת בראש, כפי שעשה עד עכשיו במשחקי ההכנה של הקבוצה.אומנם לפי מה שהוא אמר, יש אספקטים במשחק שלו שהוא צריך לשפר כדי שהוא יגיע כמה שיותר רחוק, אבל בהתחשב בעובדה שבשנתו האחרונה במכללה רשם 17 דאבל-דאבל בנק' ורב', וכמו כן רשם שיא מכללה של 44 חס' במהלך עונה אחת, דניאל הולך ומסתמן כשחקן שכדאי לפקוח עליו עין בעונה הקרובה.
בעונה שעברה:16.3 נק' ו-9.4 רב' ב-28 דק'



טוני יאנגר
טיירון קורנל היה אמור להיות הזר השני לצד לני דניאל בקבוצה, ובחלק ממשחקי האימון של הקבוצה הוא גילה יכולת התקפית מרשימה, אבל בסופו של דבר אברהמי החליט לשחרר אותו ולהביא במקומו את טוני יאנגר. את העונה האחרונה יאנגר לא יזכור לטובה, כאשר התחיל אותה בברק נתניה, אך בפברואר האחרון הגיעה תשובה חיובית לבדיקת סמים שערך לאחר אחד ממשחקיה של נתניה ביורוצ'אלנג', בעקבותיה הושעה השחקן מהקבוצה ושוחרר ממנה. לפורוורד ניסיון עשיר בליגה הלאומית אך גם בליגת העל.יכולת הקליעה הטובה שלו וההכרה של הליגה הלאומית בצורה מצוינת יעזרו לאתא במאבקיה במהלך העונה. במשחקי ההכנה הקבוצה נראתה מעט תקועה והתפקיד של יאנגר יהיה לחברה ובמהירות.
בעונה שעברה:6.2 נק' ו-3 רב' ב-39% מחוץ לקשת ב-17 דק'

שימו עין: גל חלמיש
הוא רק בן 20 אבל שימו לב כי חלמיש מתחיל את עונתו החמישית! בליגה הלאומית. הצעיר בוגר מחלקת הנוער של בית"ר בנימינה הספיק לשחק בגיל צעיר מאוד בקבוצה הבוגרת ובכך צבר לא מעט ניסיון. יחד עם זאת הפריצה שלו עדיין לא הגיע כשבשנתיים האחרונות (מגידו וטבעון) הוא בעיקר מחפש את עצמו. השנה בקבוצה המבוגרת של אברהמי חלמיש צפוי לקבל יותר דק' משחק ולפחות על פי ההכנה זה בדיוק מה שהוא הולך לעשות. לא מעט מועדונים רדפו אחריו בקיץ האחרון, אך הגארד/פורוורד העדיף להישאר בצפון ולנסות להפוך לשחקן לגיטימי בלאומית.
בעונה שעברה:2 נק' ב-11.7 דק'



תחזית:
במשחקי ההכנה קרית אתא לא הרשימה בלשון המעטה. אמנם היא זכתה בטורניר לזכרו של אבי גולץ ז"ל, שנערך יומיים לפני ראש השנה, עם ניצחונות על הוד השרון בחצי הגמר וטבעון/עמק יזרעאל בגמר, אך קדמו לטורניר זה הפסד להפועל עפולה והפסד מפתיע לעולה הטרייה לליגה הארצית, גליל עליון/קצרין. למרות הכל, לקרית אתא יש סגל מבטיח, שחלקו משחק אצלה כבר כמה שנים, כך שמבחינת חיבור של השחקנים, סביר להניח שלקבוצה לא תהיה בעיה בנושא זה. ההערכה היא שקרית אתא תגיע לפחות לחצי גמר הפלייאוף, פחות מזה תהיה אכזבה קשה לאברהמי והקבוצה.