---מאת אפרת עמורבן---

העונה שעברה: הפועל ת"א הייתה המאוכזבת הגדולה של הליגה הלאומית. אחרי עונה גדולה כמעט ללא הפסדים לא הצליחה קבוצתו של שרון אברהמי להעפיל לליגת העל והובסה ע"י מ.כ הבקעה בגמר הפלייאוף. הכל היה נראה טוב ומקומם בליגה הראשונה היה כמעט ומובטח עם היכולות הנהדרת של צמד הזרים, ברייאן אוסברי את אדריאן אוטר. בשלבי סיום העונה אוסברי נשאר כמעט ולבדו לאחר שנאור נפצע מפגיעה בכתף ואוטר שבר את ידו, מהשלב הזה התמונה הייתה נראית קצת אחרת ואומנם האדומים הצליחו לעבור את יקנעם\מגידו בחצי גמר אבל ברגעי האמת כשלה מול הבקעה.

הקיץ הנוכחי: מהרגע בו הוחלט כי אדלשטיין יהיה על הקווים של הפועל החלה מלאכת העבודה והאדומים צירפו סוללת צעירים מרשימה הכוללת את בר טימור, אבירם זליקוביץ' ויותם שירן, כשיחד איתם נשארו במועדון מתן נאור, גל איתן ולבסוף גם יריב רוקני. יונתן שולדנברד בא על תקן הגבוה המוביל. לפני מספר שבועות הוחתם טרייסי סמית', סנטר אמריקאי שהיה אמור לתקוע יתד בארץ, אך כושר גופני לקוי וקשיי הסתגלות גרמו לו לעזוב את המזה"ת במהירות. במקומו הוחתם קרטיס קלי שבינתיים נראה טוב יותר. בעמדת הרכז צורף דזמונד סטייט שסיים ארבע שנים במכללת קלמזון היוקרתית.

עם כל הכבוד להחתמת הצעירים והזרים אין ספק שמי שיספק ככל הנראה את ההבדל בין הפועל לשאר הקבוצות הוא קורי קאר המנוסה שעושה הרושם שיתאים כמו כפפה לקונספציה שבנה אדלשטיין בהפועל ובינתיים באימונים נראה פשוט פנטסטי.

שחקנים מובילים:

מתן נאור
הפורוורד הפנטסטי נפצע כ"כ הרבה פעמים בעונה החולפת כשלמרות שכרגע הוא בריא אין ספק שזו סוגיה שמטרדיה את אנשי הפועל. יחד עם זאת כשנאור בריא הוא הישראלי הטוב בליגה במרחק גדול מכולם. הניסיון והיכולת המוכחת שלו פשוט נמצאים בכמה רמות מעל הליגה. שוב, אם לא ייפצע ויידע לשמור על כוחות לקראת הפלייאוף האדומים יהיו בסיטואציה מצוינת.
בעונה שעברה:11 נק', 5.2 רב', 2.4 אס' ו-2 חט' עם 88% מקו העונשין ב-28.1 דק'



קורי קאר
נשק יום הדין של האדומים. לאחר קריירה ענפה בליגה הראשונה החליט הגארד בן ה-36 לרדת ללאומית במטרה כמובן לעלות שוב. קאר שמספק בעיקר נק' וניסיון ישתלב נהדר בקבוצה של אדלשטיין ובעיקר ישרה אווירה חיובית על כל החבורה של הפועל. הגיע במהלך העונה שעברה לאשקלון והיה טוב מאוד עם ממוצעים דו ספרתיים.
בעונה שעברה:13 נק' ב-27.1 דק'



השגרירים

דזמונד סטיט
לאדלשטיין לקח זמן רב למצוא בדיוק את הגארד שהוא רוצה אבל בסוף הוא הביא רוקי מבטיח העונה לשם דמונטז סטיט שסיים קריירה יפה מאוד במכללת קלמזון היוקרתית. סטיט הוא שומר מצוין וחודר נהדר לסל כשגם ראיית המשחק שלו ראויה לציון. יחד עם זאת כרגע הקליעה מבחוץ עדיין מוטלת בספק לגביו ואם יוכיח אחרת אין ספק שהפועל תהנה ממנו כבר השנה. בכלל האדומים בחרו העונה זרים שיוכלו לעלות איתם בשנה הבאה לליגת העל מבחינת היכולת שלהם והעדיפו אותם על פני שמות מוכרים הרבה יותר ברחבי הלאומית שהוצעו להם, אך בברור לא יוכלו לעשות את המקפצה לבמה המרכזית של הכדורסל בארץ.
בעונה שעברה:14.5 נק', 4.3 רב', 3.3 אס' ו-1.4 חט' ב-34 דק'



קרטיס קלי
במקור לא היה אמור להגיע להדר יוסף, אבל קשיי ההתאקלמות והכושר הלקוי עימו הגיע טרייסי סמית' חרצו את דינו מהר ולאחר חיפוש של כמה ימים הגיעו למסקנה בסגנית האלופה כי קרטיס קלי הוא המחליף האולטימטיבי בעמדת הגבוה. מדובר בבחור בן 23 בוגר מכללת קנזס סטייט שסיים עם 10.5 נק' ו-5.5 רב' למשחק. לפחות לפי הקליפים שלו מדובר בשחקן נייד מאוד עם תנועות יפות של גב לסל ובעיקר יד שמאלית קטלנית.
בעונה שעברה:10.5 נק', 5.5 רב' ו-1.3 חס' ב-25 דק'

שימו עין: אבירם זליקוביץ'
אם היה בוחר לשחק השנה באחת הקבוצות האחרות בלאומית הוא ככל הנראה היה נרשם בכתבה הזו בחלק של הישראלים המובילים, אבל בעקבות ההחלטה לחתום על חוזה ארוך טווח אצל האדומים הוא ככל הנראה יפתח על הספסל ויצטרך להוכיח את עצמו בין סוללת הכוכבים באדום. אם זליקו יידע להתרכז נטו בכדורסל ולא בשטויות שמסביב, יקשיב להוראות של אדלשטיין הוא יכול לקחת מהעונה הזו המון, אם לא תמיד תישאר לו כפ"ס.
בעונה שעברה:15.3 נק' ו-4.5 רב' ב-22.8 דק'



תחזית:
הרבה אנשים הטילו ספק בסגל הצעיר שבנה אדלשטיין בהפועל, לפחות עד הגעתו של קאר לקבוצה. עכשיו עם הניסיון של המתאזרח, היכולות של נאור ושולדנברד ויחד עם חבורת צעירים מרשימה האדומים יוצאים למסע לא פשוט בו ישתתפו בשלוש מסגרות (לאומית, בלקנית וגביע). אם יידעו לצאת מהשתיים האחרונות בלי יותר מדי פציעות ולהגיע לפלייאוף בשיא הכושר הם צריכים לעלות די בקלות. במידה ונאור/קאר יפצעו הדבר היחיד הטוב שייזכר מהעונה הזו הם האוהדים הנהדרים.