שנתון 1996 של האקדמיה בוינגייט המודרך ע"י יעקב ג'ינו ושני עוזריו, אוהד יתום וערן איתן, שב מהמסע לקרואטיה. השחקנים הצעירים כזכור ערכו מספר משחקי אימון נגד אקדמיות מרחבי קרואטיה וליטא והשיגו תוצאות טובות. סה"כ ערכו השחקנים חמישה משחקים בשבעה ימים וסיימו עם מאזן חיובי, 2:3.

ביומיים האחרונים של המסע לבלקן שיחקה האקדמיה נגד נבחרת לובליאנה וגברה על הסלובנים לאחר משחק סופר צמוד, 64-66. ההתמודדות עצמה נערכה באולם האימונים של הקבוצה הבוגרת של לובליאנה כשעוד לפני כהן ביקרו השחקנים בהיכל המרכזי של המועדון בו נערכו גם משחקי אליפות אירופה האחרונה (מכיל 13,000 מקומות). בשונה מהאקדמיה הישראלית בלובליאנה משחקים גם כדורסלנים מכל העולם והיא כבר לאחר שישה מחזורים בליגה לנוער המקומית ובדומה לישראלים הם מתמודדים מול קבוצות גדולות מהם מבחינת גיל בשנתיים.

הרבו לקלוע לאקדמיה – שאול שלווים 12 (6 רב' ו-4 אס'), יובל מתן ויותם פז 13 כ"א, ערן טיסונה 7, יאיר בן שטרית (7 רב') ואוראל לוי 6 כ"א, אביחי בן דוד 4 (4 חט'), יונתן האוזר וצחי חיימוביץ' 2 כ"א ויהלי זיו אב 1.

במשחק נוסף שערכו הישראלים הם פגשו את אקדמיית פולה הקרואטית עם שחקנים בשנתון 94-95 כשההבדלים הפיזיים והיכולות האתלטיות באו לידי ביטוי בצורה משמעותית. הנבחרת הקרואטית משחקת בליגה השנייה לבוגרים ועושה בה חיל.

הקרואטים הובילו לכל אורך המשחק כשאת רוב הנק' שלהם קלעו במתפרצות. הצעירים של ג'ינו הצליחו לחזור מפיגור של 14 נק' עד לשוויון 64-64, אך שם כבר נגמרו הכוחות לישראלים שקיימו חמישה משחקים בשבעה ימים ויחד עם הניסיון של פולה הפסידו בסיום, 70-84.

הרבו לאקדמיה – אביחי בן דוד 20 (7 רב'), יובל מתן 18, רומן סורקין 11 (11/13 מהקו), יותם פז 8, ערן טיסונה 7 (6 רב'), שאול שלווין 5 (6 אב'), צחי חיימוביץ' ויאיר בן שטרית 4 כ"א, יונתן האוזר, אוראל לוי ואביב שמעון 2 כ"א.

בסיום המסע התייחס עוזר המאמן, ערן איתן, למסע בבלקן: "המסע בהחלט השיג את המטרות שלשמן נסענו - הקבוצה יותר מגובשת והשחקנים מתחילים לאט לאט להבין את הדרישות והציפיות שלנו מהם. אנחנו חוזרים לישראל לאחר חוויה בינלאומית ראשונה ופורה שכללה חמישה משחקים מול קבוצות קרואטיות וליטאיות בוגרות ומנוסות יותר. קרואטיה הראתה לנו תרבות כדורסל מהמעלה הראשונה ולא בכדי היא אלופת אירופה לקדטים בשנתיים האחרונות. זוהי תחילת הדרך הבינלאומית של שחקני האקדמיה במסע אל עבר הכדורסל המקצועני שאליו אנו מצפים שיגיעו".