זה הקיץ החשוב ביותר של נבחרת העתודה מזה שנים רבות. התהליך שהתחיל עם הקמת האקדמיה, שגשוג המחלקה הצעירה של מכבי ראשון לציון (כיום "הפועל"), דור הזהב של זיכרון יעקב (שהוביל לדאבל היסטורי) יחד עם שחקניות צעירות שברזומה שלהן הופעות בכורה בליגת העל כשהן צעירות מגיל 18. כל אלה כבר הגשימו יעד אחד עם ההעפלה לדרג א' בנערות ועכשיו אחרי שנתיים אינטנסיביות של הכנות הן בדרך לדרג א' גם בעתודה. מתוך סגל עתודה-נערות של הקיץ שעבר לא פחות מ-6 שחקניות ממשיכות גם לטורניר הנוכחי כך שהחיבור כבר קיים. כל שחקניות הסגל לקחו חלק העונה בליגת העל כדי להשלים את הנסיון הדרוש למעמדים גדולים ומול פיזיות ואגרסיביות גדולים משלנו וכל מה שנותר הוא לקצור את הפירות.

הרבה שמות מוכרים כוללת הנבחרת הישראלית. עדן פורת הקפטנית תמשיך להוביל את הנבחרת ואיתה אופיר בנט שצורפה כקפטנית שניה. איתן ממשיכות מהנבחרת של הקיץ הקודם טל לב, יעל גלילי, עמית טולמן, שיר לוי. מלבדן לנבחרת הצטרפו השחקניות מנבחרת הנערות יולי גרוסמן, אופיר לביא, שירה ששון, מיכל ששון וירדן דנן. זימון חדש וראשון לנבחרת הישראלית היא גילי ליאור שחקנית מכבי רמת חן בעונה האחרונה.

ההכנה שעשה הצוות המקצועי בהובלת שירה העליון, היה קרוב לאידיאלי, מחנות אימונים בארץ ובחו"ל, משחקים נגד נבחרת הנערות, נגד שחקניות ליגת על וטורניר שנמשך שבוע נגד יריבות אירופאיות מדרג א'. מעטפת מקצועית החל מעוזרת המאמנת טלי נוי, שזה קמפיין שלישי שלה, דרך מאמן כושר (עמית גולדיאן), מאמנת מנטאלית (אלומה גורן), פיזיותרפיסט (בועז שמיר) כל אלה הביאו את השחקניות בכושר הטוב ביותר לאליפות ותוצאות משחקי האימון האחרונים הוכיחו זאת.
את הצוות שטס לאליפות משלימות מנהלת הנבחרת, תמר בליץ ואורה גלזר, היא ראש המשלחת.


הטורניר יתקיים, שוב, בפודגוריצה עיר הבירה של מונטנגרו.


השיטה
דרג ב' של אליפות אירופה שינה העונה את השיטה והדבר יכול לסייע לנבחרת הישראלית. במקום בית אחד של 10 קבוצות, מעין ליגה בה הנבחרת משחקת מספר רב של משחקים שכל אחד מהם יכול להכריע, חזרנו לבתים כשהגרלתם היתה "ללא חוקים" והאירה לנו פנים. היורדות מדרג א' שובצו ל"בית המוות א'" שם צ'כיה והונגריה עם אוקראינה והן יוצלבו עם בלארוס וקרואטיה. את היריבות האלה תפגוש ישראל רק בשלבי ההכרעה אליהן תגיע מחוברת יותר ובמומנטום חיובי. בבית הישראלי ישחקו ליטא ובריטניה, יריבות נוחות יותר ואותן הנבחרת הישראלית צריכה לנצח כדי להעפיל לשלב הבא עם מאזן מושלם שיקל על המפגש מול המארחת ממונטנגרו.

13 קבוצות ישתתפו השנה באליפות, הן יחולקו ל-4 בתים כשישראל שובצה לבית ג' עם ליטא ובריטניה. השתיים הראשונות מכל בית יעלו לשלב הבא כשישראל אם תעלה תהיה בבית F, יחד עם השתיים הראשונות מבין מונטנגרו, סלובניה ואירלנד. התוצאות נגד הקבוצה שלא העפילה יימחקו והקבוצות ישחקו נגד אלה שעלו מהבית המקביל. בתום שני משחקים של השלב השני יעלו השתיים הראשונות לחצי הגמר ומקומות 3-4 ישחקו במשחקי הדירוג.

10.7, 21:15 נגד ליטא (שעון ישראל)
11.7, 18:45 נגד בריטניה
13-14.7, משחקי ההצלבה/דירוג
16-17.7, חצי גמר וגמר/ משחקי דירוג



ואלה ה-12 שאמורות לעשות היסטוריה:

גילי ליאור - פורוורדית - 1.81 - 24.7.1996

עדן פורת - פורוורדית - 1.76 - 16.9.1996

אופיר לביא - רכזת - 1.61 - 31.1.1997

עמית טולמן - רכזת - 1.66 - 29.7.1997

שיר לוי - ס.פורוורדית - 1.76 - 12.11.1997

אופיר בנט - גארדית - 1.68 - 1.6.1996

יולי גרוסמן - רכזת - 1.71 - 8.7.1997

ירדן דנן - גארדית - 1.80 - 3.5.1997

יעל גלילי - גארדית - 1.77 - 28.8.1997

טל לב - פורוורדית - 1.80 - 4.9.1997

מיכל ששון - גארדית - 1.74 - 21.4.1997

שירה ששון - ס.פורוורדית - 1.79 - 21.4.1997